Jeugdwerking in Houthalen

Arktos is werkzaam in Houthalen-Centrum, wijk ‘De Standaard’ (De Schanshof) en Houthalen-Oost. Er zijn zeer weinig activiteiten voor de jeugd aanwezig in de buurt. Er is een jeugdhuis in centrum, maar dat richt zich niet tot de juiste doelgroep. De georganiseerde jeugd vindt zijn weg wel, het is vooral de niet georganiseerde jeugd die zijn weg niet vindt, wanneer ouders weinig betrokken zijn. Hierdoor ontstaat er een vicieuze cirkel: jongeren hebben geen plek om te mogen hangen, wat overlast met zich meebrengt op andere plaatsen. Elementen op het publiek domein worden beschadigd. Deze elementen worden niet hersteld en teruggeplaatst. De gemeente neemt deze elementen gewoon weg. Hierdoor hebben de jongeren nog minder plek om te hangen. Het wegnemen van leefbaarheid is niet de oplossing. Repressief het probleem proberen op te lossen werkt ook niet. Men organiseert daarom evenementen als ‘ARKTOS goes crazy @ Houthalen’: hier maakt de organisatie kennis met de jeugd. Er zijn drie groepen in Houthalen die werken rond jeugdwerking: de gemeenten JWW en Arktos. Het is belangrijk dat de drie organisaties afgesteld worden op elkaar en dat ze hun eigenheid behouden. Arktos heeft een duidelijke visie. Ze staan voor duurzaamheid en zoeken daarom vrijwilligers die werken op lange termijn. Ze worden ingezet op kracht van elke jongere. Dit is belangrijk om in te spelen op de problemen uit de omgeving. Er heerst een grote ‘brain drain’, wat wil zeggen dat mensen met kwaliteiten wegtrekken uit de regio. Men denkt dan ook dat jeugdwerking hier een rol in kan spelen. Eigenaarschap is hiervoor belangrijk. Door jongeren eigenaar te maken, voelen ze zich verantwoordelijk. Dit gebeurt op meerdere locaties nu al: Het Rubensplein (plein achter Carrefour Houthalen-Centrum) is op dit moment een drugsplein, waar 40 - en 50 - plussers verblijven. Men spreekt dan over volwassenen die zijn blijven hangen in hun jeugd. Houthalen-Centrum vormt de draaischijf voor Houthalen en omgeving. Het is de doorstromingsmogelijkheid naar andere locaties. Men kan er bijvoorbeeld overstappen naar een andere bus. Houthalen-Oost vormt een dorp in de gemeente. Het is zeer uitgestrekt. Het wijkcentrum is weliswaar gelegen aan de foute kant van de wijk, omdat de doelgroep van het centrum niet aan de andere kant van de baan geraakt.