Woonomgeving en woonwensen Suzy woont in een eigen woning op de hoek tussen de Verbindingsstraat en de Grote Baan. Ze woont daar al sinds 1982, toen ze haar woning nieuwbouw aankocht. Sinds 2013 zijn alle kinderen het huis uit en woont ze er enkel met haar man. Ze kwamen hier oorspronkelijk wonen omdat haar man in de omgeving werkte en de woningen toen betaalbaar waren. Daarbovenop was het toen een jonge, frisse wijk. In coronavrije tijden komen de kleinkinderen wel langs. Suzy brengt ze dan ook naar school. Voor haar is het grootste gevaar momenteel dat de Grote Baan extreem gevaarlijk en onveilig is, zeker als de school net gedaan is. Ze kan bijna niet geloven dat er niet meer ongelukken gebeuren. Zelfs toen Suzy een tiener was, was er al sprake van A24, maar dat is al meer dan veertig jaar geleden en er is nog niet veel veranderd. De woningen in de wijk zijn tegenover 1982 sterk verouderd en niet allemaal even goed onderhouden, vertelt Suzy. De wijk is sinds kort wel verjongd. Ongeveer de helft van de originele kopers zijn vertrokken. Enkele woningen worden vandaag ook verhuurd aan nieuwkomers. Suzy heeft er toch al vaak aan gedacht om te verhuizen naar een gezelliger en veiliger dorpscentrum, waar ook winkels zijn, want in Helchteren is er enkel nog een Spar. Er is geen bank of postkantoor en slechts één bakker die snel is uitverkocht. Ze vindt vooral dat er meer voorzieningen moeten zijn die je veilig kan bereiken. Zelf zou Suzy daarom ook nooit naar een serviceflat in Helchteren willen verhuizen. Als ze echt zou moeten kiezen zou ze eerder naar Houthalen verhuizen in plaats van in Helchteren te blijven. Helchteren voelt voor Suzy niet meer aan als echt een dorp. Het historische dorp is vandaag in vier kwadranten opgesplitst zowel door de Grote Baan als door de Oost-Westverbinding. Een van de andere opties, met het oog op haar naderende oude dag, is om te verhuizen naar Zonhoven. Zonhoven is namelijk niet onderhevig aan een drukke baan, weet Suzy te vertellen. In Helchteren verplaatst Suzy zich meestal met de fiets. ’s Zomers gaat ze soms ook met de fiets naar Houthalen. Voor wekelijkse grote inkopen gebruikt ze echter wel de auto. Ze gebruikt zelden het openbaar vervoer. Maar in Houthalen-Helchteren is er niet echt een veilige omgeving voor haar. Als de Grote Baan blijft zoals ze nu is, vindt ze dat er fietstunnels of bruggen zouden moeten zijn, zodat kinderen toch ongestoord naar school kunnen gaan. Voor haar is de enige keuze van de drie alternatieven die vandaag nog op tafel liggen die van de oostelijke omleiding. Ze vindt het op de Grote Baan niet meer te doen. Suzy ziet het idee van de sneltram helemaal niet zitten. Ze zou liever hebben dat er meer ingezet wordt op de bussen, met meer verbindingen en bussen per tijdseenheid. Ze haalt ook het idee aan waar kleine camionettes als persoonlijk vervoer ingezet worden om mensen snel rond te vervoeren. Dat passen ze toe in Turkije en werkt heel goed, weet Suzy te vertellen. Lange en korte termijn Suzy zou liefst een westelijke omleiding verwezenlijkt zien worden. Nu ligt enkel een oostelijke omleiding op tafel, maar volgens haar zou een westelijke omleiding veel beter uitkomen. Iedereen die ze kent is altijd voor die omleidingsweg geweest. Ze maakt zich soms boos op de mensen die het vogelgebied koste wat kost beschermen maar het dan blijkbaar niet zo belangrijk vinden dat kinderen veilig naar school kunnen gaan. Suzy’s broer is ook fietspeter in Limburg en ze hoort daardoor veel klachten over de fietsinfrastructuur in de omgeving. Waar het fietspad op de treinsporen kruist met de Grote Baan wilt Suzy graag verkeerslichten met een drukknop . Dat is makkelijk te plaatsen, is goedkoop en maakt het meteen een stuk veiliger, vertelt ze. Over het algemeen wenst ze gewoonweg veel meer veiligere oversteekplaatsen. Suzy wilt ook dat de gemeente de fietsbermen goed onderhoudt zodat de fietspaden die er nu zijn toch normaal gebruikt kunnen worden. Hoe gaan we samen verder? Suzy maakt zich vooral zorgen over de periode tussen de keuze en de realisatie en oplevering ervan. Ze is dus vooral voorzichtig over de komende werken. Suzy denkt ook dat de ondergrond in Helchteren heel onstabiel is en ze verwacht ongelukken als ze gaan beginnen boren in de omgeving. Suzy wilt wel haar stem laten horen in het vervolg van het traject, maar omdat ze niet rechtstreeks aan de Grote Baan woont weet ze nog niet of ze deel wilt uitmaken van de werksessie bewoners. Dit omdat ze niet zeker is of ze daar veel bijdrage gaat kunnen leveren.