Woonomgeving en woonwensen Frank woont en werkt al een twaalftal jaar op de Grote Baan, waar hij een tattoozaak runt. Hij haalt aan dat hij het pand kocht door de betaalbaarheid ervan. Doorheen de jaren merkte hij wel dat de Grote Baan een sterke verloedering kent. Soms heeft hij zelfs het gevoel dat de verloedering bewust gedaan werd, omdat er toch steeds minder handelszaken op de Grote Baan zitten. Dat vindt Frank jammer. Handelszaken trekken stilaan weg van de Grote Baan, stelt Frank vast. Hij merkt op dat hij nog maar een van de enige handelaars is op de Grote Baan in Houthalen. Het centrum van Houthalen stelt niet meer veel voor. Lange en korte termijn Wanneer de alternatieven op lange termijn uit de doeken gedaan worden, zegt Frank dat hij blij is dat er vernieuwd gaat worden. Vernieuwing is belangrijk volgens hem, om de verloedering op te lossen. Hij heeft niet echt een mening over welk scenario het beste is (perspectief). Hij snapt wel dat onteigeningen eventueel nodig zijn. ‘Als vernieuwing plaatsvindt, moet er ook geïncasseerd worden!’, stelt hij. De nieuwe fiets - en voetpaden ziet hij ook als een goede vernieuwing en niet als een probleem, zelfs als dat zou betekenen dat er minder parking voor zijn zaak is. De gemeente haalde de parkeerplaatsen voor zijn zaak eerder al weg, maar zorgde wel voor een collectieve parkeerplaats voor handelaars aan het oude gemeentehuis, stelt hij. Hoe gaan we samen verder? Frank vindt het belangrijk dat er individuele gesprekken gevoerd worden met bewoners, dat moedigt hij aan. Hij stelt vast dat bij groepsgesprekken vaak geklaag de overhand neemt. Hij betreurt dat er vaak in het verleden geleefd wordt en dat er niet naar de toekomst gekeken wordt. Individuele gesprekken zijn veel positiever volgens hem. Frank begrijpt ook dat onteigeningen nodig zijn om vernieuwingen door te kunnen voeren. Als ondernemer op verschillende vlakken stelt hij wel dat hij het jammer vindt dat de beslissing daarover lang op zich laat wachten. Hij denkt aan groei voor zijn zaak, aan verbouwingen, maar zolang onteigening dreigt, begint hij hier liever niet aan. Hij wil zo snel mogelijk duidelijkheid over onteigening, zodat hij kan werken aan zijn toekomst.