Verkennende interviews Stef woont samen met zijn vrouw Lisa in een halfopen nieuwbouwwoning langs de Grote Baan, ter hoogte van Molenheide in Helchteren. Stef werkt in Heusden-Zolder, Lisa in Hasselt. Stef en Lisa zijn afkomstig uit Lommel en kochten drie jaar geleden een nieuwbouwwoning ter hoogte van Molenheide. Ze wonen er graag. Stef fietst door het bos naar zijn werk in Heusden-Zolder en Lisa neemt de bus Hasselt aan de bushalte die op 20m van de deur ligt. Ze zochten een woning ‘tussenin’. Ze kwamen initieel kijken naar de woning met het gedacht: “we gaan de woning toch niet kopen, want ze is gelegen langs een drukke baan.” Het geluid van de baan bleek minder sterk als gedacht. Ze kochten het huis met het oog op de toenmalige plannen dat de Noord-Zuidverbinding zou worden aangelegd. “Als de weg er komt wonen wij op de ideale plaats, maar het komt niet,” zegt Stef. Hij begrijpt de protesten van de groene beweging en hecht zelf ook veel belang aan de natuur, maar benadrukt dat de huidige situatie ook niet groen is. Hij vreest dat het stilstaande verkeer maakt dat de omgeving erg ongezond is om te leven. Stef en Lisa hebben zowel het auto-, vracht- als fietsverkeer in de drie jaar tijd dat ze er wonen enorm zien toenemen. Lisa overweegt daarom nu ook de elektrische fiets te nemen, dat bleek bij een test sneller te zijn dan de bus die in de huidige situatie 40min. doet over het het stuk waar de baan naar een één rijvak gaat. Voor fietsers is de baan echter gevaarlijk, vindt Stef, zeker op het punt waar zij wonen en de weg te smal is voor vrachtwagens en bussen. --------------------------------------------------------------------------- Knooppunt F74/N715: Fietsbrug Woonomgeving Stef woont samen met zijn vrouw Lisa in een halfopen nieuwbouwwoning langs de Grote Baan, ter hoogte van Molenheide in Helchteren. Stef werkt in Heusden-Zolder, Lisa in Hasselt. Stef en Lisa zijn afkomstig uit Lommel en kochten drie jaar geleden een nieuwbouwwoning ter hoogte van Molenheide. Ze wonen er graag. Stef fietst door het bos naar zijn werk in Heusden-Zolder en Lisa neemt de bus naar Hasselt aan de bushalte die op 20m van de deur ligt. Ze zochten een woning ‘tussenin’. Ze kwamen initieel kijken naar de woning met het gedacht: “we gaan de woning toch niet kopen, want ze is gelegen langs een drukke baan.” Het geluid van de baan bleek minder sterk als gedacht. In de omgeving van de Kievitwijk haalt Stef het natuurgebied achter de (kievit)wijk aan als aangename groene ruimte. Ook het Molenheide – park wordt regelmatig bezocht door hem, om te gaan wandelen, om er te gaan zwemmen. Hij vindt dat er in de wijk zelf te weinig ontmoetingsplaatsen aanwezig zijn. Zo zijn er geen groene pleintjes of speeltuinen voor de kinderen van de wijk, wat eigenlijk wel een meerwaarde zou kunnen bieden. De Grote Baan Volgens Stef is oversteken op de baan rampzalig. De drukte en files maken dat oversteken bijna onmogelijk is, dat men er lang voor moet wachten, zowel voor fietsers als voetgangers. Of de files nemen de volledige baan in beslag, of de chauffeurs rijden te snel, waardoor oversteken levensgevaarlijk wordt. De Grote Baan staat vaak volledig dicht door de aanwezigheid van zeer veel verkeer. Dit heeft volgens Stef een zeer slechte impact op de gezondheid van elke inwoner in de omgeving van de baan, dus ook voor de inwoners van de Kievitwijk. Dit gezondheidsaspect is ook een belangrijke uitdaging volgens Stef, belangrijker dan het oplossen de drukte. Veiligheid en gezondheid staan centraal voor Stef. De Fietsbrug Stef vindt dat het aanwezige fietsroutenetwerk en de fietssnelweg weldegelijk dienst kunnen doen, zowel richting het Noorden als het Zuiden. Hij en zijn vriendin maken dagelijks gebruik van de fietsroutes om naar hun werk te gaan. De Grote Baan zelf gebruiken met de fiets is gevaarlijk, vermits de baan verouderd en slecht onderhouden is. Stef denkt ook dat de aanleg van een fietsbrug een goed idee is. Veiligheid is voor hem enorm belangrijk, zowel voor de fietsers als voor voetgangers. Oversteken is in de huidige situatie levensgevaarlijk, maar een fietsbrug zou dit kunnen oplossen. Daarnaast zou het ook een meerwaarde voor de fietsbrug kunnen zijn om deze te verbinden met het natuurgebied achter de Kievitwijk. ------------------------------------------------------------ Woonwensenonderzoek Grote Baan: Woonomgeving en woonwensen Zo’n vijf jaar geleden kocht Stef met zijn vrouw een halfopen woning in een nieuwbouw verkaveling in Helchteren. Ondertussen hebben ze een dochtertje. Ze komen oorspronkelijk uit Lommel, maar het was toen veel betaalbaarder om te verhuizen naar Houthalen-Helchteren. De prijs viel vijf jaar geleden goed mee. Niet zozeer de constructie, maar vooral de grond in Houthalen was veel goedkoper dan een gelijkaardige bouwgrond in Lommel. Als Stef vandaag zou verhuizen, zou hij liever niet meer langs de Grote Baan willen wonen, zelfs niet als het goedkoper zou zijn dan ergens anders. Ook qua ligging was deze locatie beter dan Lommel, omdat Stefs vrouw in Hasselt werkt en hijzelf in Heusden-Zolder. Op het moment dat we hier net woonden, was de Grote Baan nog een stuk rustiger, vertelt Stef. Tijdens de lockdown en de situatie omtrent COVID-19 merkt Stef wel dat het veel rustiger is in de omgeving. Stef woont er heel graag omdat er achter hun woning een natuurgebied ligt. Ze verplaatsen zich vaak met de fiets. Stef vertelt ook dat er vlakbij hun woning onlangs een nieuwe mooie bushalte geplaatst is. Daar is hij zeer tevreden over omdat hij zo ziet dat er toch wat vooruitgang gemaakt wordt. Ook vindt Stef het fijn om te horen dat er gewerkt wordt aan een toekomstige fietsbrug. Stef en zijn vrouw hebben er eigenlijk niet zo’n probleem mee om langs de Grote Baan te wonen. Ze zijn ondertussen aan het lawaai gewend. Over de gezondheid maken ze zich wel zorgen. De lange files die vaak vlak voor hun deur staan kunnen alleszins niet goed zijn voor de luchtkwaliteit. Ze vrezen ook dat hun leef- en woonkwaliteit sterk zal dalen als de Grote Baan voor hun woning van 2 rijvakken (één in elke richting) naar 4 rijvakken zou gaan. Indien dat zou gebeuren, twijfelen Stef en zijn vrouw er wel over om te verhuizen en hun woning te verkopen. Stef rijdt vaak naar Houthalen, om onder andere naar de bakker te gaan. Onlangs is er wel een Spar gevestigd in Helchteren-Centrum en daar is Stef zeker wel tevreden mee. Toch gaan ze meestal naar Houthalen-Centrum en verkiezen dat centrum boven dat van Helchteren. Stef vreest dat, zelfs over zo’n 10 jaar, wanneer hun dochter toch al een tijdje in de lagere school zit, het niet veilig genoeg zal zijn om haar alleen naar school te laten fietsen, onafhankelijk van welke school dat dan zou zijn. Dat zou voor hen eventueel toch een reden kunnen zijn om in de toekomst te verhuizen. Moesten de fietsverbindingen beter en veiliger worden, zouden ze zeker niet verhuizen. Stef vindt het idee van de sneltram veelbelovend, maar vreest dat deze vrij veel plaats zal opeisen waardoor hun directe omgeving en woonkwaliteit misschien wat in het gedrang zullen komen. Toch zou hij de sneltram zeker gebruiken als deze er zou komen. Lange en korte termijn Stef verkiest een langetermijnoptie die plaatsvindt op de Grote Baan zelf. Bij de optie van de oostelijke omleiding begrijpt hij dat de mensen die daar wonen zeer bang zijn dat alles er opeens zal veranderen (Verkeersomgeving: bwstn 08, bwstn 19). Alternatieven 2 (“Dorpsstraat”) en 3 (“Parkstrip”) vindt hij daarom duurzamer en zijn volgens hem ook goedkoper. Maar alle mogelijke scenario’s betekenen voor Stef zeker vooruitgang en hij hoopt vooral dat het uiteindelijk goedgekeurd zal worden zodat er eindelijk grootschalige betekenisvolle veranderingen zullen plaatsvinden. Stef ondervindt namelijk dat zijn buren en mensen in directe woonomgeving niet echt blijken te geloven in deze sessies en initiatieven en dat vindt hij erg jammer. Stef vindt het ook heel fijn dat er kortetermijnoplossingen worden geïntegreerd, aangezien de omstandigheden voor fietsers momenteel toch wel erg gevaarlijk zijn, vertelt hij. Hoe gaan we samen verder? Stef wil in de toekomst zeker op de hoogte gehouden worden en wil ook wel deelnemen aan de werksessie bewoners.