Een globale visie voor Houthalen-Centrum

Noël is uitbater van Taverne Lafayette en is het eens met zijn collega. Hij ziet dat het openbaar vervoer vlot gaat omwille van de busstroken die zijn aangelegd in het centrum. Maar het openbaar vervoer nemen is volgens beide mannen moeilijk haalbaar om bijvoorbeeld boodschappen te doen. Over de leefbaarheid, de verloedering, leegstand, de doodse avonden in het centrum, … vinden Wim en Noël dat Houthalen-centrum geen uitzondering is op steden zoals in Hasselt. Houthalen bruist overdag, maar ‘s avonds trekt de drukte weg. Een studie wees volgens Wim uit dat Houthalen ook niet de slechtste van de klas is op het vlak van leegstand. Noël benadrukt dat er met betrekking tot de infrastructuur ook rekening moet gehouden worden met de verouderende bevolking. De toekomstplannen van Houthalen worden volgens hen gehypothekeerd omdat ze on hold staan in het kader van het Noord-Zuidverhaal. Toch gelooft Wim in een aantal winsten op korte termijn die compatibel zijn met een mobiliteitsverhaal op grotere schaal.